1998年的法国世界杯有一个悦人耳目的开端。揭幕战不再是沉闷乏味的赛事，防守反击也不再是流行打法，0∶0的倒人胃口的比分也出奇地少，球场上的暴力伤人事件也因为新规则的施行而得到有效控制，明星们发挥正常，巴乔、萨拉斯、席勒也都在本队的比赛中发挥了巨人威力，甚至起到了决定性作用。不过，一切顺利的兴盛景象反而使我们有点疑惑，眼前的这些是一个喜人的征兆，还是骗人的假相呢？
到目前为止，本届杯赛第一轮小组赛16场共打入37球，平均入球率为2．31个，这个数字较之上届略有提高。有趣的是巴西这样的劲旅都无法保证后防的绝对严密，这说明参赛球队的进攻能力有了一定的进步，同时主导世界足球潮流的理论和指导思想也在发生着不易察觉的变化。打法更积极了，场上更主动了，终于使足球开始摆脱保守思潮的影响。然而一轮的赛事提供不了得出结论所必需的足够论据，足球的偶然性和必然性更无法预知，所以今天我们也就不能武断地提前得出结论。
开赛以后，每场球都几乎可以找到一两个英雄式的人物，然而这些杯赛前就成名已久的人物还未处在最佳状态，特别是罗纳尔多誓言进球，结果在首场比赛中毫无建树。似乎哈吉与巴尔德拉玛老了，比他们更显老态的还有斯托伊科夫和斯托伊科维奇。为了掩饰自己的英雄迟暮，他们的脾气都变得很大，至少现在还看不出谁将是本届杯赛上的王中之王，他们的竞争才刚开始。
尼日利亚和克罗地亚在首轮的表现更让人喜不自胜，奥运会冠军向世界杯冠军冲击，听上去顺理成章，因为两年前23岁左右的小伙子，如今刚好进入成熟期，他们理应比两年前更强大，事实上本届世界杯中优秀球员也主要分布在这个年龄段上，这就更让人对尼日利亚和克罗地亚的前景持乐观态度。让世界大吃一惊吧，法国本来就是一个浪漫的国度，在这里什么事情都有可能发生。
至于谁能出线，谁被淘汰，结果并不重要，我们关心的还是比赛的精彩程度。世界杯究竟会向哪个方向发展？在世纪末世界足球最后一次聚首中，会不会为自己下个世纪的发展定个基调？
盛会刚刚开始，我们有的是时间，再耐心点，事实会告诉大家想了解的真相，还是那句话：现在下结论确实太早了。国中网发（法新社供稿）
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